EmpCo-Richtlinie: Neue Regeln gegen Greenwashing ab September 2026

Mit der Umsetzung der „Empowering Consumers for the Green Transition“-Richtlinie (EmpCo-Richtlinie) in Österreich gelten ab dem 27.09.2026 neue Anforderungen zum Schutz von Verbraucher:innen vor irreführenden Nachhaltigkeitsaussagen. Betroffen sind Unternehmen, die Produkte oder Dienstleistungen im B2C-Bereich in der EU anbieten und dabei mit Umweltaussagen beziehungsweise Green Claims werben.

Konkret bezieht sich die EmpCo-Richtlinie auf allgemeine Umweltaussagen, für die keine ausreichenden Nachweise erbracht werden können. Dazu gehören unter anderem Begriffe wie „umweltfreundlich“, „ökologisch“, „öko-freundlich“ oder „umweltkompatibel“. Solche Aussagen dürfen künftig nur noch verwendet werden,

Ebenso unzulässig sind Aussagen, die sich lediglich auf einzelne Bestandteile eines Produktes beziehen, dabei jedoch den Eindruck erwecken, für das gesamte Produkt zu gelten. Darüber hinaus fallen auch indirekte Umweltaussagen, beispielsweise durch Farben, Symbole oder Naturmotive, unter die Anforderungen der Richtlinie.

Ähnliche Anforderungen gelten für Aussagen über zukünftige Dazu gehören beispielsweise Aussagen zu Klimaneutralitätspläne. Diese sind künftig nur noch zulässig, wenn sie auf öffentlich zugänglichen, nachvollziehbaren und überprüfbaren Umsetzungsplänen basieren, für die ebenfalls konkrete Vorgaben bestehen. Dazu zählen insbesondere messbare Ziele, konkrete Maßnahmen sowie eine regelmäßige Überprüfung des Fortschritts.

Auch Aussagen wie „klimaneutral“ werden künftig strenger geregelt. Solche Angaben sind insbesondere dann problematisch, wenn sie ausschließlich auf dem Kauf von CO₂-Zertifikaten beruhen. Der Schwerpunkt liegt künftig auf tatsächlichen Emissionsreduktionen innerhalb der eigenen Wertschöpfungskette und einer transparenten Darstellung verbleibender Kompensationsmaßnahmen. Zudem ist bei entsprechenden Aussagen der gesamte Lebenszyklus eines Produktes zu berücksichtigen.

Die Richtlinie enthält außerdem Regelungen zu Nachhaltigkeitslabels und Siegeln. Diese dürfen künftig nur noch verwendet werden, wenn sie auf transparenten Zertifizierungssystemen beruhen und von unabhängigen Dritten geprüft werden. Die Verwendung selbst entwickelter Labels oder Siegel, die durch ihre Gestaltung oder Symbolik den Eindruck einer offiziellen Zertifizierung erwecken sollen, ist künftig nicht mehr zulässig.

Neben den umweltbezogenen Aussagen adressiert die EmpCo-Richtlinie auch bestimmte soziale Aussagen über Produkte oder Unternehmen. Ziel ist es, Verbraucher:innen vor irreführenden Angaben zu sozialen Merkmalen entlang der Wertschöpfungskette zu schützen.

Darüber hinaus enthält die Richtlinie verschiedene Vorgaben zu unzulässigen Geschäftspraktiken. Dazu gehört unter anderem die Bewerbung besonderer Produkteigenschaften, wenn es sich dabei lediglich um gesetzlich vorgeschriebene Mindeststandards handelt. Außerdem werden Aussagen zur Lebensdauer und Reparierbarkeit von Produkten geregelt. Des Weiteren müssen Verbraucher:innen künftig über mögliche negative Auswirkungen von Software-Updates informiert werden.